탄현동 정형외과 거북목 증후군 목 앞으로 빠지는 자세가 반복된다면?

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하루 종일 화면을 들여다보다 보면 어느 순간 고개가 앞으로 쭉 빠져 있다는 걸 느끼신 적 있으신가요?

거북목 증후군은 이처럼 목이 앞으로 기울어진 자세가 습관처럼 굳어지면서 목과 어깨, 때로는 두통까지 이어지는 상태입니다.

처음에는 단순한 피로감으로 여기기 쉽지만, 불편함이 반복되거나 범위가 넓어진다면 정확하게 살펴볼 필요가 있습니다.

거북목 증후군, 단순한 자세 문제가 아닐 수 있습니다

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거북목 증후군은 목이 정상적인 C자 곡선을 잃고 앞으로 이동한 상태가 굳어진 것을 말합니다.

귀의 위치가 어깨선보다 앞으로 나오면 목 뒤쪽 근육은 머리 무게를 훨씬 더 많이 받게 되는데요, 성인 머리의 무게는 약 4~5kg인데, 고개가 앞으로 2.5cm 이동할 때마다 목에 가해지는 부담은 두 배 가까이 늘어난다고 알려져 있습니다.

처음에는 단순한 뻐근함으로 느껴지지만, 방치되면 목 관절과 주변 구조물에 누적 부담이 쌓일 수 있습니다.

왜 목이 점점 앞으로 빠지게 되는 걸까요?

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가장 흔한 원인은 장시간 화면을 응시하거나 스마트폰을 고개 숙여 사용하는 습관입니다.

모니터 위치가 눈높이보다 낮거나 의자 등받이를 제대로 활용하지 않는 앉은 자세도 영향을 주는데요, 이런 자세가 반복되면 목 앞쪽 근육은 짧아지고, 뒤쪽 근육은 늘어난 채로 약해지면서 목의 정렬이 서서히 무너집니다.

실제로 '컴퓨터 작업 중에는 괜찮은데 저녁만 되면 뒷목이 당긴다'고 말씀하시는 분들이 많습니다.

뒷목 뻐근함 외에 어떤 신호가 함께 나타날 수 있나요?

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가장 흔한 불편함은 뒷목과 어깨 사이의 뻐근함이지만, 두통이나 눈의 피로감이 함께 나타나는 경우도 적지 않습니다.

팔이나 손이 저리거나 묵직한 느낌이 드는 분들도 있는데, 이는 목 신경이 영향을 받았을 가능성을 생각해볼 수 있는 신호입니다.

좌우 어깨 높이가 달라지거나 목을 좌우로 돌릴 때 뻑뻑한 느낌이 드는 것도 확인이 필요한 변화입니다.

불편함이 반복되거나 팔·손 저림이 동반된다면 정확한 상태를 살펴보는 것이 중요합니다.

거북목 증후군, 어떤 방법으로 관리할 수 있을까요?

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거북목 증후군은 상태에 따라 다양한 비수술적 방법을 활용할 수 있습니다.

물리치료는 뭉친 근육의 긴장을 완화하고 목 주변 구조물의 움직임을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

목 주변 근육과 인대에 만성적인 부담이 쌓인 경우에는 체외충격파를 적용해 조직 회복을 돕는 방향을 고려하기도 합니다.

통증이 심하거나 신경 자극이 의심되는 경우에는 주사치료를 통해 불편함을 줄이면서 운동치료를 병행하는 방식이 활용되기도 합니다.